Choisir une source documentaire

Comment ça marche

Chaque critère reçoit un poids de 0 à 10 qui dit son importance pour vous. Chaque option reçoit une note par critère, sur 5 ou sur 10 selon l'échelle choisie. Le score d'une option est la moyenne pondérée de ses notes ramenée sur 100 : pour chaque critère, poids × note ÷ échelle, on additionne, on divise par la somme des poids, on multiplie par 100. Les options sans nom et les lignes de critère sans nom sont ignorées. Si l'écart entre les deux premières options est inférieur à 5 points, ou si elles sont à égalité, le résultat le signale : c'est le moment de revoir vos poids plutôt que de trancher sur une différence fragile.

Pourquoi ces critères comptent pour l'étude

L'autorité de l'auteur renvoie à sa compétence reconnue sur le sujet, appréciable par sa formation, ses publications et la façon dont ses pairs le citent. La qualité des références citées permet de remonter à ce qu'il affirme et de vérifier : une source qui ne cite rien est une source qu'on ne peut pas contrôler.

L'actualité dépend du domaine : elle est décisive pour un sujet qui évolue vite et presque secondaire pour un texte fondateur. L'adéquation à la question posée est le critère le plus important : une excellente source hors sujet n'aide pas. La transparence de la méthode dit comment les résultats ont été obtenus, et l'accessibilité du texte intégral conditionne votre capacité à lire autre chose que le résumé.

Comment noter de façon honnête

Lisez au moins l'introduction et la conclusion avant de noter l'adéquation, et vérifiez trois références au hasard avant de noter leur qualité : existent-elles, disent-elles bien ce qu'on leur fait dire ? Pour la méthode, cherchez si les données, le corpus et les limites sont décrits.

Pour l'actualité, comparez la date de publication à l'évolution réelle du sujet, pas seulement à la date du jour. Si vous ne pouvez pas juger l'autorité, dites-le par une note prudente et poursuivez la recherche plutôt que de vous fier au prestige apparent du support.

Pièges fréquents

Confondre notoriété et autorité, ou facilité d'accès et qualité, fausse la matrice. Une source gratuite et immédiatement disponible peut très bien être la plus faible.

Évitez aussi de ne comparer que des sources qui vont dans le même sens : une matrice sur un corpus déjà orienté donne l'illusion d'un choix. Incluez au moins une source qui contredit votre hypothèse et notez-la avec la même rigueur.

Questions fréquentes

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